— Кхм-кхм, — прочистил горло командир польских разведчиков. — Значит, так…

Высокий, но не по-военному слегка сутулый мужчина, которого я помнил по разговору на границе, вышел вперед, подошел к столу с картой и принялся ее внимательно разглядывать, словно видел впервые.

— Значит, так, — повторил он. — Были мы здесь, здесь и здесь.

Поляк размашистыми движениями прошелся по карте строганой палочкой, что поднял с края стола.

— Всюду похожая картина. Чудовища стягиваются к этой точке границы со всех сторон. Не знаю, что все это значит, но твари идут из глубины наших территорий. По две, по три особи движутся в эту точку.

Командир ткнул указкой в красную точку на пунктирной линии границы.

— Мы здесь, — показал он на карту. — А значит это поле, где расположился Разрушитель. Могу предположить, что силы стягиваются к нему.

— Сколько их? — перебил кто-то из молодых и самых нетерпеливых.

— Мы насчитали чуть меньше сотни.

С задних рядов присвистнули.

— Но это, наверняка, не все. По некоторым данным, могу сказать, что с севера движется еще один отряд тварей, но численность не ясна.

— Чего им понадобилось у нас? — спросил все тот же торопыга.

— Если бы мы знали, — задумчиво произнес поляк.

— Странно, — вклинился Роман, — до этого чудовища после появления уходили на территорию Речи Посполитой, сейчас возвращаются. Что изменилось?

— Пришел Разрушитель, — просто заявил поляк. — Похоже, именно его они и ждали.

— Не думаю, — ответил я за Романа, который уже набрал в грудь воздуха, собираясь с мыслями. — Твари, они отдельно от Разрушителя. Причину возвращения надо искать в другом.

Я не хотел при всех говорить, что виной всему наш Император и его дух-покровитель. Все равно им придется когда-то это узнать, но сейчас, при поляках… не хотел. Это то же самое, что выносить сор из избы. Не стоит этого делать прилюдно.

— И в чем же тогда причина? — поинтересовался командир польского отряда.

— Сложно сказать точно, но я полагаю, что твари решат напасть на Разрушителя.

Если Император с Шалоком стягивают свои силы к точке, где расположился Разрушитель, то наверняка захотят на него напасть. Ведь они опасаются, что он пришел мстить.

— Вы, Никита Васильевич, хотите сказать, что твари помогут нам против этого существа? — с недоверием произнес поляк.

— С полной уверенностью сказать не могу, но есть большая вероятность такого исхода.

— Не верю, — пробормотал командир разведчиков.

— Так, — Василий Иванович встал из-за стола и обошел его, приблизившись к нам. — Пока не важно, кто во что верит. Будем исходить из того, что и те, и те нам враги. А значит, будем строить стратегию так, чтобы не упускать из виду возможности нападения и тварей, и Разрушителя одновременно.

Польский командир кивнул, соглашаясь с командующим.

Я все же, был уверен, что твари нападут на Разрушителя, но спорить не стал. Ведь и верно, на нас они тоже напасть могут. Они точно нам не союзники.

— Что-то еще есть сказать? — спросил Василий Иванович, глядя на поляка.

— Да, — тут же ответил тот. — Следом за группами чудовищ следуют отряды наших военных. Мы не стали вступать в контакт, не желая себя выдать, но во главе отрядов идут наши маги. Похоже большинство семей под покровительством духов собрались здесь.

— И что? Они нам помогут в случае чего?

— Я не могу ответить за них, — чуть печально произнёс командир.

— Понимаю, — покачал головой Василий Иванович. — Но все же? Если начнется заварушка, они помогут? Хорошо, вы бы помогли?

Поляк поднял глаза и посмотрел на командующего.

— Я бы помог.

— Вот и отлично.

Не знаю, что хорошего в этом нашел Василий Иванович. Если уж польский командир говорит, что не он принимает решение, то какая разница, как он бы поступил в той ситуации. Но командующий посчитал этот вопрос закрытым и больше к нему не возвращался. Может у него есть какой-то план? Знания, которых я не имею?

Дальше пошли разговоры о каких-то перемещениях войск, и я быстро потерял нить разговора, предоставив военным самим вырабатывать правильную стратегию действий.

Мне же было интересно понять, зачем Император угонял монстров на польскую территорию. Понятно, что сейчас он собирается их лапами загрести жар битвы. Но почему он отправлял их туда? Чтобы российские земли не взбунтовались? Пожалел своих?

Ответов у меня пока не было. Единственное, что я знал, нужно постараться поговорить с Разрушителем до того, как все эти твари соберутся на границе. И хоть Шанс сказал, что там время еще терпит, что-то подсказывало мне, что его с каждым часом все меньше и меньше.

Не стоит тянуть. Надо собираться и ехать. Вдруг удастся что-то поменять еще до того, как на границе скопятся несколько сотен тварей, каждая из которых способна в одиночку разобраться с небольшим отрядом.

— Роман, — позвал я, как только тот немного освободился и вышел из-за стола.

Подполковник подошел ко мне и печально покачал головой.

— Что такое? — спросил я его.

— Все сложно. Наших сил явно недостаточно, чтобы разобраться с тварями, а если еще и Разрушитель нападет, то это будет конец. Тут и ты с оставшимися главами родов не поможете. Разве что еще поляки подсобят, но надежды на них мало.

— Как раз об этом и хотел поговорить с тобой.

— О поляках? — удивился Роман.

— Нет, о Разрушителе. Мне нужно попытаться переговорить с ним?

— Ты с ума сошел?

— Не совсем, — усмехнулся я. — Но попытка — не пытка, как говорил один культовый персонаж.

— Это кто же? — заинтересовался Роман.

— Да не важно, считай так говорил мой дядя.

— Твой дядя был мудрым человеком.

Я не стал развивать эту тему, а то можно было уйти слишком далеко в дебри, а мне сейчас требовалось совсем не это. Ясности не хватало.

— Так что ты от меня хочешь? — спросил подполковник.

— Мне, как всегда, нужен надежный отряд, что сопроводит меня к полю на границе.

— Никита, — произнес Роман. — Там очень опасно. Не думаю, что стоит прямо сейчас туда соваться. Вокруг поля сейчас сотни чудовищ, и это не считая тех, что идут со стороны Речи Посполитой.

— Мне все равно нужно туда попасть.

Роман вздохнул. Мне показалось, что он уже готов был согласиться, но тут голос командующего заставил всех замолчать.

— Итак! — громко и четко произнес Василий Иванович. — Решено, мы выдвигаемся всеми отрядами к границе и занимаем там все высоты в окрестности. Нужно несколько дней, чтобы окапаться.

— Черт! — сдавленно произнес Роман. — Вот так и думал, что они на этом сойдутся.

— Ты считаешь это неверным решением? — удивился я. Мне было интересно с чего это не понравилось Роману.

— Это плохо тем, что такие движения будут сразу заметны. Это может спровоцировать мгновенную атаку, — разъяснил свою позицию подполковник.

— Ты считаешь, что лучше сидеть здесь и ждать, когда твари накопят силы и рванут сюда?

— В какой-то степени да, — немного оправдываясь, произнес Роман. — Здесь лучше позиции. Мы можем подготовить ловушки в лесу. Наши разведывательные отряды отслеживают перемещения тварей и смогут оперативно доложить. К тому же, если твари схватятся с Разрушителем, как ты предполагаешь, то нам лучше бы быть подальше от всего этого.

Вполне достойное и логическое объяснение. Я был с ним даже в какой-то степени согласен. А раз согласен, то нужно было постараться донести свои мысли до командующего.

— Василий Иванович, — обратился я к главе армии наемников.

Я попытался изложить все соображения по этому поводу, включая доводы Романа, но все, что я услышал в ответ это:

— Никита Васильевич, позвольте стратегам решать такие вопросы. Вы, конечно, вправе распустить армию, но, когда враг у границ, мы должны действовать решительно.

Я не стал долго спорить. Прекрасно понимал, что я к военной науке имею отношение ровно никакое. И будь я сколько угодно главным, маневры были на первом месте. Если честно, то мне показалось, что вся эта байда затеяна, чтобы люди немного воспряли духом после той бойни, что учинили монстры. Как говорится: «фигня война, главное манёвры». Перегруппировки, движения, перестроения — все это поднимет боевой дух и будет держать людей в тонусе. И это было важно. А ловушки в лесу? Да кто сказал, что твари в них попадут? Роман считал тварей хоть и умными, но животными. Он не учитывал, что в их мозгах сидит человек, управляющий всем этим беспределом.