Мои духи-покровители тоже мгновенно воспряли и вновь бросились на Шалока. Да сейчас их было меньше, но надежда застать врасплох удивленного переломом событий собрата у них была. И это сработало. Духи, навалившись вчетвером на Шалока, отвлекли его на себя.

Мне же сейчас было важно обеспечить защиту вновь прибывшим.

Я нашел взглядом арбалетный расчет у самой кромки леса и окутал его защитным полем. В ту сторону уже неслись толпы послушниц. Император заметил виновников срыва нападения и сейчас пытался нейтрализовать их.

Присмотревшись, я нашел Кирилла. Парнишка командовал установкой еще двух арбалетов к тем четырем, что уже успели установить.

Черные стрелы летели в толпу зомби и наживляли их словно мух на иглу. Жаль, что запас болтов был очень ограниченным. Но я видел, что первые расчеты уже готовят старые стрелы, что привез с собой из Суздаля Кирилл. Пусть, главное, чтобы стреляли не по своим. Наверняка их убойной силы не будет хватать на пять-шесть зомби за раз, а всего лишь на троих, но и это уже много.

Я выискивал командиров отрядов и обеспечивал их защитными оболочками, такие же какие я набрасывал на друзей. В первых же столкновениях Степана с послушницами стала понятна целесообразность этой защиты.

Зомби нападали, но не могли пробить щит. Я видел, что Степану достается, но он по крайней мере оставался жив даже после десятков мощнейших ударов и попыток откусить от парня кусок плоти.

Не знаю, как долго продержатся мои щиты, но я постараюсь обеспечить ими, как можно больше людей. До тех пор, пока у меня есть силы, я буду защищать своих. И я это делал. Накидывал защиту на одного за другим. Когда прошелся по всему офицерскому составу, перешел на простых наемников. Я не хотел отдавать никого в лапы «детей» Шалока.

В какой-то момент мне показалось, что я смогу обеспечить щитами всю свою армию. Точную численность я не помнил, но сейчас на поле было не менее тысячи человек. Это мало против трех тысяч зомби, но с моими щитами у нас было серьезное преимущество.

Вот только в какой-то момент мне не удалось создать новую оболочку. Я попробовал еще раз, но вновь не вышло. Сотня, может быть чуть больше. Похоже, это предел.

Я чувствовал, что мои силы иссякли. Все ушло на защиту.

Вставал логичный вопрос, кто будет разбираться с духом западного ветра и Императором? Разрушитель помогал Литоку, Посиве, Полите и Вистоку сдерживать накачанного Силой Шалока. Шанс. Я вообще не знал, что с ним. После того, как его ударили о землю и зашвырнули куда-то за польскую границу, змей не появлялся. Я собирался при первой же возможности отправиться на его поиски, но в разгар боя это было невозможно.

Я огляделся. Все смешалось. Тускло светящиеся послушницы чуть выделялись на фоне остальных, но сейчас, когда на поле стало очень людно, я видел равномерное распределение их среди моих наемников.

Бились жестоко. Оставшиеся без защиты люди гибли десятками. Им было сложно выстоять против послушниц. Я помнил, по битве в монастыре, какие ловкие и сильные эти зомби. Но щитов, а точнее моих сил, на всех не хватало.

Нужно было переходить к каким-то решительным действиям. Срочно требовалось переломить эту битву. И для начала стоило разобраться с Императором. Если зомби управляются через него, то может быть его смерть поможет мне лишить эту армию головы.

Шалок пока был занят. Я видел, как Разрушитель и мои духи сражаются с ним. Там магия шла в ход каждое мгновение. Вспышки слепили глаза, грохот ударов разрывал барабанные перепонки. То и дело мелькали какие-то неясные тени. Полагаю, что Разрушитель создавал фантомов. Но не смотря на все усилия, Шалок держался. Да еще и огрызался.

В какой-то момент Литок исчез, став туманом, и я было подумал, что ему конец, но нет. Дух южного ветра переместился на противоположный фланг, а точнее за спину Шалоку и вновь обрел форму. Что-то выкрикнул и повел рукой сверху вниз, обрушив на своего противника поток жидкого огня. Струи красно-оранжевого пламени стекли водой с плеч Шалока, не причинив ему видимого вреда. Только, как мне показалось, сделав его немного меньше ростом. Видимо, каким-то образом этот огонь отнял Силу, которой был переполнен Шалок.

Я поискал взглядом Императора. Тот укрылся на окраине леса и прятался за толстыми стволами деревьев. Я не заметил бы его, если бы не кольцо послушниц, странно замерших на одном месте. Судя по всему, Император выставил вокруг себя охрану.

Настя с Лушкой бились спина к спине. Я видел, что девчонкам достается, но они были под щитами, и я мог не беспокоиться о них в ближайшее время. Иван остервенело работал ножами, как заправский ассасин, вращаясь вокруг своей оси подобно восточному дервишу.

Мне нужен был кто-то кто пойдет со мной и постарается обезглавить армию зомби. Казалось бы, стоило взять с собой Настю: и помощь, и под присмотром будет. Но я не хотел оставлять Лушку одну. Да и пробиваться ко мне девушке придется долго. Бой растащил нас на несколько сотен метров друг от друга.

Я постарался найти Степана, но он был еще дальше.

Стараясь понять, кто где и высматривая своих товарищей, я заметил, что от самой кромки леса в мою сторону тянется темная просека. На этой прямой не было ни одной послушницы, светящейся зеленым огнем. Кто-то, резво орудуя палашом, пробирался ко мне.

Я присмотрелся и увидел разъяренное лицо Романа. Парень сносил светящиеся головы направо и налево и упорно шел ко мне. Нас разделяло не больше тридцати метров и десятка послушниц.

Нанося рубящие удары, блокируя выпады зомби, я направился Роману навстречу. Странно было рубить саблей безоружных послушниц, но после нескольких первых схваток я прогнал от себя дурацкую мысль о нечестном бое. Зомби блокировали удары, просто подставляя под них предплечья. Сабля отскакивала от рук, словно они были сделаны из каучука. Только колющий удар или удар наотмашь в район шеи выводили зомби из строя. И то, после колотых ран, многие враги снова поднимались и вновь бросались в атаку. Никто не придумал способа убить зомби лучше, чем снос башки. После этого они уже не поднимались.

Роман понял это очень быстро и хорошо владел палашом. За парнем оставались кучи трупов по обе стороны от его пути.

— Привет! — крикнул Роман, когда между нами оставалось не больше трех метров. — Ну и кашу вы тут заварили!

Подполковник, казалось, ничуть не был расстроен. Он с остервенением отбивался от нападающих на него послушниц, но при этом улыбка не сходила с его губ.

— Есть такое, — согласился я.

— Что с Разрушителем?

— Он с нами.

Роман удивился, но расспрашивать не стал. Все верно, это может подождать.

Перебрасываясь короткими фразами, мы сблизились и встали так, чтобы обеспечить друг другу свободу для маневров.

— Степан?

— Жив.

— Хорошо.

— Мне нужна твоя помощь! — крикнул я, снеся голову очередному проворонившему удар зомби.

— Говори! — сделав выпад, ответил Роман.

Я рассказал, что от него требуется, и мы стали пробираться к намеченной цели.

Над полем поднялась пыль, округу заволокло пороховым дымом, так что наше перемещение было до поры до времени скрыто от глаз любого, кто решил бы выяснить куда мы собрались.

Конные носились по полю, на полном ходу врезаясь в послушниц. Лошади грудью налетали на зомби, отбрасывая тех на несколько метров. Хорошо, что у этих «детей» Шалока не было оружия. Но через какое-то время и зомби, а точнее Император, придумал способ противостояния. Послушницы набрасывались на конника сбоку, сшибали его с седла и растерзывали на месте. У лежащего на земле человека не было шанса против подавляющего численностью противника.

— Быстрее! — крикнул я Роману, видя, что парень несколько раз порывался ринуться в сторону на помощь упавшим.

Чем быстрее мы прервем управление процессом, тем быстрее все это закончится.

Посвист арбалетных болтов снова стал слышан чаще. Мы подбирались к краю поля. По центру арбалетчики уже стрелять не могли, там плотность наших людей была слишком высокой. А по краям, как раз там, где еще оставались резервы послушниц, наши расчеты работали исправно. Казалось, что Император уже и не надеялся спасти свои войска, бросив их там, где они стояли.